Jan Lemmerman: leven zonder kermis is spookbeeld

Zondag 5 juni: De zomerkermis in Deventer is een begrip in Nederland. Met 70 attracties verspreid over de binnenstad en gedurende negen dagen kun je er niet omheen. Zelfs in  onze nieuwe buurt staan vis, snoep en oliebollenkramen.

De magie van kermis verleidde mij vandaag een stukje te schrijven over een markante kermisexploitant waarbij ik een ondernemer uit Apeldoorn of Bergen Op Zoom wilde spreken. In mijn beleving wonen daar hordes kermismensen bij elkaar. Bij Jan Lemmerman (49) van spookhuis The Thriller was het al bingo! Hij is weliswaar geboren in Deventer, maar Apeldoorn is al decennialang zijn stamplaats!
 
Het kermisvirus heeft hij meegekregen van zijn moeder die met een poffertjeskraam door het land trok, hoewel zijn vader een ‘burgerman’ was en bleef. Op de kermis vond Jan ook zijn huidige vrouw Carolien wiens familie mobiele amusementshallen exploiteerde. Zij kwam uit Apeldoorn en daarmee was de keus voor een nieuwe woonplaats snel bepaald.

Traditioneel kreeg ook Jan op zijn 18ste zijn bruidsschat mee van zijn ouders: een attractie, in dit geval een oliebollenkraam. Amper 21 lentes oud trouwde Jan en stapte over naar het kikkerspel. Weer later trad hij in de voetsporen van zijn schoonvader met 40 video- en flipperkasten. Het instorten van de markt voor playstations bezorgde hem spookbeelden.
 
Sinds een jaar of 19 mag hij zich nu de trotse eigenaar noemen van het spookhuis The Thriller. Met een 17 meter lange trailer van 33 ton toert hij door Europa, gevolgd door zijn andere attributen, zoals heks Eucalypta die alleen al 4500 kilo weegt. Overal waar een leuke boterham te verdienen is, daar strijkt zijn team, bestaand uit zijn vrouw en vaste kracht, hijzelf en soms zijn zoon, neer. Dat kan Luxemburg, Londen, maar ook Lithouwen of Tsjechië zijn. En vaak is zijn schoonvader van 76 er ook nog bij want hij heeft alle grote chauffeursdiploma’s.
 
Van een leven als burgermannetje gruwelt Jan. Als hij eens twee weken thuis zit, dan begint het al te kriebelen bij hem. Hij wil er dan weer op uittrekken. Tot zijn lichte spijt heeft zijn zoon van 21 geen trek in deze sector, die uit ca 1200 ondernemers  bestaat, te gaan werken. Hij studeert ,,politologie of zoiets’’ maar geregeld rijdt hij de attracties ook rond en helpt hij met het op- en afbouwen van het spookhuis. Vooralsnog heeft het nog geen zin een attractie voor hem te kopen, zo vermoedt Jan senior.
 
Zijn zoon woont meestentijds bij zijn opa en oma in Apeldoorn. Zijn ouderlijke huis van 16x5 meter in het centrum van Apeldoorn is immers meestal ingeklapt en uitgeklapt op een kermis….

Jan Lemmerman schat dat bijna 400 kermisexploitanten in Apeldoorn wonen. Waarom? Omdat het lekker centraal ligt. In Bergen Op Zoom wonen er ook zo’n 200 denkt hij. Daar zitten grote families (Schimmelpenninck, Roels) met veel kinderen die hun ouders achterna zijn gegaan. Vandaar die andere kermisenclave. Ze kennen elkaar allemaal maar lopen de deur niet bij elkaar plat.
 
De concurrentie en strijd om een mooie plek wordt steeds zwaarder. En dat geldt ook voor de investeringen en veiligheidseisen. The Thriller nu nabouwen zou bijna een miljoen euro kosten. Jan kan weleens wakker liggen van het idee dat zijn attractie in de brand wordt gestoken. De verzekering dekt weliswaar de schade maar voor hem is het een spookbeeld een tijdje niet op de kermis te mogen staan.
 
En laatst moest hij 25 mille aftikken voor een vuistdik boekwerk met berekeningen over brand, wind en andere veiligheidszaken. Een 3 d USB stick met beelden vond hij wel geinig. Wellicht houdt dat zijn waarde wanneer hij ooit moet besluiten zijn spookhuis te  verkopen, maar daar moet hij voorlopig niet aan denken.
 
Deze dagen voelt hij zich bevoorrecht in zijn geboortestad. Bovendien is zijn zoon er straks lange tijd bij. Vandaag moest hij nog voetballen met Robur et Velocitas bij Turkse Kracht, maar die nacompetitiewedstrijd is gestaakt. Zo begreep hij. Vandaag zal hij alle details wel horen van zijn zoon Jan, vernoemd naar hemzelf.