Hutton's Rock

This odd looking lump of rock (rather dark as my attempts with flash 
were awful) demonstrates a vein of iron ore running through the 
teschenite rock of Salisbury Crags. The vein formed when the molten 
ore permeated through fissures in the rock.

In James Hutton's time (he was born in 1726), the Earth was not 
considered to be very old at all (a mere 75 000 years) and popular 
theories at the time had it that rock formations had occured either 
through fire (Plutonism) or by water (Neptunism)but either way, it 
had all happened rather quickly.

Hutton's many careful observations, not just of Holyrood park but in 
many other places, suggested that the formations had taken much 
much longer and that not only this but some rock formations had 
occured so long ago that others had had the time to form on top and 
for the land to tilt and break underneath them. In fact the earth must 
be many millions of years old. 

This enormous time leap must have come as quite a shock to his 
contemporaries. Needless to say it caused great argument at the time 
but nowadays Hutton is considered to be the father of modern Geology.
(The Earth's birthday has now been put back to about 4.5 billion years.)

This piece of rock stands alone as Hutton is reputed to have asked for 
it to be preserved from quarrying which is why it still stands to this 
day as a little place of pilgrimage for rock fanciers.

Hutton is buried in Edinburgh but his plaque is in a normally locked 
part of Greyfriars cemetary and difficult to get to. I may manage to 
blip it some day!